Mit über 600 Teilnehmern, darunter Schüler, Lehrer, Eltern und Sponsoren, war das Auditorium maximum der Universität Paderborn voll besetzt. Zum vierten Mal verlieh die Hochschule den Förderpreis der Wirtschaft, mit dem Schülerinnen und Schüler der 9. und 10. Klassen aller Gymnasien und Gesamtschulen der Kreise Paderborn und Höxter für ihre herausragenden Leistungen in den naturwissenschaftlichen Fächern Biologie, Chemie, Mathematik und Physik ausgezeichnet werden.
In seiner Begrüßungsrede richtete sich Uni-Präsident Prof. Dr. Nikolaus Risch an die rund 300 besten Schülerinnen und Schüler, die sich über ein Preisgeld von 75 Euro und eine Urkunde freuen konnten. „Mit dieser kleinen Anerkennung wollen wir Ihnen zeigen, dass sich Anstrengung lohnt. Sie sollen Freude an Leistung entwickeln und motiviert sein, sich auf attraktive Berufe im technischen und naturwissenschaftlichen Bereich vorzubereiten.“ Prof. Risch warb für die sogenannten MINT-Fächer (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik), die wegen eines großen Bedarfs an Nachwuchs attraktive Bedingungen versprechen, und für ein Studium in Ostwestfalen-Lippe: „Herausragende Leistungen belohnen unsere Hochschulen mit einem Stipendium von 300 Euro monatlich. Letztes Jahr hat unser Studienfonds OWL 250 Stipendien vergeben. Vielleicht ist dieser Förderpreis heute für Sie eine kleine Eintrittskarte für ein späteres Stipendium.“
